NUEVA MODA EN EL CRIMEN (1974). JAMES COBURN Y EL ARTE DE ELIMINAR LAS HUELLAS DEL PASADO

 

NUEVA MODA EN EL CRIMEN (1974).

JAMES COBURN Y EL ARTE DE ELIMINAR LAS HUELLAS DEL PASADO

REPARTO: JAMES COBURN, LEE GRANT, HARRY ANDREWS, IAN HENDRY, MICHAEL JAYSTON, KEENAN WYNN, JULIAN GLOVER, MARY LARKIN,TERENCE ALEXANDER, CHRISTIANE KRUGER, PHILIP ANTHONY, DAVID SWIFT, ROLF WANKA

DIRECTOR: KEN HUGHES MÚSICA: ROY BUDD PRODUCTORA: BRITISH LION FILM DURACIÓN: 89 min.

El poder tiene una memoria incómoda: recuerda los favores concedidos, las traiciones cometidas y, sobre todo, los secretos que alguien preferiría enterrar para siempre. En ese territorio de ambiciones, engaños y asesinatos cuidadosamente calculados se mueve Nueva moda en el crimen, un thriller de espionaje dirigido por Ken Hughes en 1974 que encuentra en James Coburn a un protagonista ideal para retratar la frialdad moral de quienes están dispuestos a sacrificarlo todo con tal de alcanzar la cima.

Coburn interpreta a Robert Elliot, un antiguo agente secreto que se encuentra ante la posibilidad de dar el salto definitivo hacia las altas esferas del poder político estadounidense. Su nombramiento como asesor gubernamental está al alcance de la mano, pero existe un problema que amenaza con arruinar sus aspiraciones: varias personas conocen demasiado bien los episodios oscuros de su pasado. Para un hombre que ha construido su futuro sobre una compleja red de relaciones e intereses, esos testigos representan una amenaza intolerable.

Elliot decide entonces poner en marcha una operación tan retorcida como peligrosa. En lugar de recurrir directamente a la violencia y exponerse a las consecuencias, diseña un mecanismo en el que sus propios colaboradores se convierten en instrumentos de una cadena de eliminaciones. Cada participante recibe información parcial, cada movimiento está calculado para provocar una reacción y cada personaje cree conservar el control de una situación que escapa progresivamente a sus manos. La maquinaria criminal se pone en marcha con una precisión inquietante, mientras el cerebro de la operación procura mantenerse alejado de cualquier sospecha.

El gran atractivo de la película reside en la manera en que transforma el espionaje en un juego de estrategia psicológica. Las persecuciones espectaculares y los enfrentamientos multitudinarios ceden terreno ante las conversaciones envenenadas, las decisiones tomadas a puerta cerrada y la sospecha constante. El peligro se encuentra en los detalles, en una palabra pronunciada a destiempo o en la confianza depositada en la persona equivocada. La violencia adquiere así una dimensión especialmente perturbadora, porque nace de la planificación y de una absoluta indiferencia hacia la vida ajena.

James Coburn domina el relato con una interpretación contenida, apoyada en su característica presencia física y en esa mirada capaz de transmitir ironía, inteligencia y amenaza sin necesidad de grandes aspavientos. Su Robert Elliot posee el aplomo de quien está acostumbrado a manejar información privilegiada y considera que las personas son piezas intercambiables dentro de una operación mayor. El actor evita convertirlo en un villano de gestos exagerados y consigue que su frialdad resulte mucho más inquietante. Elliot puede hablar de su futuro profesional con absoluta normalidad mientras calcula cómo borrar a quienes podrían destruirlo.

A su alrededor destaca Lee Grant, que aporta solidez al reparto con un personaje atrapado en una trama donde la confianza se vuelve un lujo peligroso. Harry Andrews, Ian Hendry y Michael Jayston completan un conjunto de intérpretes que contribuye a mantener la tensión entre las distintas piezas del tablero. Cada uno introduce matices en una historia donde las motivaciones personales y los intereses profesionales se confunden hasta hacer casi imposible distinguir la lealtad de la conveniencia.

Ken Hughes dirige con sobriedad y mantiene un tono distante que encaja con la naturaleza de sus personajes. La película pertenece a una época en la que el cine de intriga comenzó a contemplar las estructuras del poder con una mirada cada vez más desconfiada. Las instituciones, los organismos de inteligencia y los círculos políticos aparecen ligados a un universo donde la información constituye una herramienta de dominio y la supervivencia depende de saber quién conoce qué. La fotografía de Geoffrey Unsworth acompaña esa atmósfera con una puesta en escena elegante, mientras la música de Roy Budd refuerza la sensación de amenaza que recorre la narración.

El guion, firmado por Barry Levinson y Jonathan Lynn a partir de una historia de Mort W. Elkind, plantea una premisa de considerable potencial dramático. Su mayor virtud consiste en mostrar cómo una operación diseñada para garantizar la impunidad puede convertirse en una estructura extremadamente vulnerable: cuantos más elementos intervienen en el plan, mayor es el riesgo de que una pieza falle y arrastre a las demás. La tensión nace de esa fragilidad, del contraste entre la aparente perfección del diseño y la imprevisibilidad de las personas que deben ejecutarlo.

Sin embargo, Nueva moda en el crimen exige cierta atención para seguir el entramado de relaciones, motivaciones y maniobras que sostiene su argumento. Su ritmo pausado puede resultar frío para quienes busquen un thriller de acción constante, y algunos personajes quedan subordinados a la arquitectura del plan. En ocasiones, la mecánica de la intriga pesa más que la dimensión emocional de sus protagonistas. Aun así, esa austeridad también forma parte de su personalidad y permite que el relato conserve una inquietud persistente.

Vista desde la distancia, la película mantiene el interés por su retrato de una ambición sin escrúpulos y por la manera en que convierte el crimen en una operación administrativa, calculada con la misma serenidad que una negociación empresarial. Robert Elliot representa a un hombre convencido de que cualquier obstáculo puede eliminarse mediante una combinación adecuada de inteligencia y sangre fría. Su tragedia moral consiste en creer que el control absoluto está a su alcance.

Nueva moda en el crimen es una pieza interesante del thriller de los años setenta, un relato sombrío que encuentra en James Coburn su principal fortaleza y en la manipulación su mecanismo dramático más eficaz. Una película para quienes disfrutan de las conspiraciones elaboradas, los personajes moralmente ambiguos y esas historias en las que el verdadero peligro suele esconderse detrás de un traje impecable y una sonrisa perfectamente calculada.

Autor: Don Hollywood