JEAN-CLAUDE VAN DAMME REGRESA AL CINE DE ARTES MARCIALES CON 'KATANA', UN THRILLER DE ACCIÓN AMBIENTADO EN JAPÓN

Jean-Claude Van Damme prepara su regreso a uno de los territorios cinematográficos que mejor conoce. El actor belga volverá a protagonizar una película de acción y artes marciales con Katana, un proyecto que pretende recuperar el espíritu de los grandes títulos que lo convirtieron en una estrella internacional durante las décadas de los ochenta y noventa. La película estará escrita y dirigida por Jeremy Zag, cineasta francés conocido por impulsar la popular franquicia de animación Miraculous, y tendrá como escenario principal los ambientes más peligrosos de Japón.

La historia presentará a Van Damme como un antiguo campeón mundial de lucha que ha decidido abandonar definitivamente su pasado violento para disfrutar de una vida tranquila junto a su familia. Sin embargo, esa aparente estabilidad desaparecerá cuando su hija sea secuestrada por miembros de la yakuza, la poderosa organización criminal japonesa. Ante semejante amenaza, el protagonista tendrá que recuperar sus habilidades de combate y adentrarse en los bajos fondos nipones para localizarla y conseguir su liberación.

El argumento combina el thriller criminal con una historia de venganza y sacrificio familiar, ofreciendo al intérprete una nueva oportunidad de demostrar sus habilidades físicas. La intención de Jeremy Zag es construir una película que tenga la intensidad de Contacto sangriento, la tensión de Venganza y la energía de John Wick, reuniendo espectáculo marcial y una historia con un importante componente emocional.

El proyecto tiene además un significado especial para su director. Zag practica kárate kyokushin desde hace aproximadamente treinta años y nunca ha ocultado la influencia que Van Damme ejerció sobre su propia trayectoria. Según ha explicado, las películas del actor belga despertaron su interés por las artes marciales y lo llevaron a introducirse en un dojo. Ahora quiere devolverle parte de aquella inspiración mediante una producción concebida como homenaje a su carrera.

La relación entre ambos viene de lejos. En 2022 anunciaron su intención de colaborar en What's My Name?, un proyecto que parece haber evolucionado hasta convertirse en la actual Katana. Jeremy Zag llevaba años intentando encontrar la oportunidad adecuada para trabajar con el protagonista de Kickboxer y finalmente ha conseguido poner en marcha esta ambiciosa propuesta.

Uno de los aspectos que más interés despierta es la intención de incorporar al reparto a auténticos especialistas en deportes de combate. Entre los nombres confirmados figuran Melsik Baghdasaryan, luchador armenio de artes marciales mixtas, y Cyril Benzaquen, campeón mundial francés de muay thai y kickboxing. Zag pretende reunir a competidores de diferentes generaciones y nacionalidades para conseguir que las secuencias de lucha tengan una mayor autenticidad y personalidad.

Japón tendrá un protagonismo fundamental en la película. El realizador quiere aprovechar tanto la espectacularidad de sus paisajes como los contrastes de su sociedad, combinando escenarios urbanos contemporáneos con referencias a la tradición samurái y al combate con espada. La katana, símbolo de una cultura marcial profundamente arraigada, tendrá un papel destacado en la identidad visual de la producción.

La pasión de Jeremy Zag por la cultura japonesa también está relacionada con su trayectoria anterior. Su interés por el anime fue una de las influencias que contribuyeron al nacimiento de Miraculous, pero ahora pretende trasladar esa fascinación a una película de acción real completamente diferente, con una aproximación más adulta y violenta.

La producción estará en manos de Division Z, en colaboración con la compañía japonesa Wowow Bridge, especializada en facilitar rodajes internacionales en territorio nipón y vinculada anteriormente a proyectos como la serie Tokyo Vice, de HBO Max.

En el apartado comercial, The Veterans gestionará las ventas internacionales, mientras que CAA Media Finance representará los derechos para el mercado estadounidense. La película será presentada a compradores durante el American Film Market (AFM), donde buscará completar su financiación y distribución internacional.

El calendario previsto sitúa el rodaje entre abril y junio de 2027, con localizaciones en Japón, Francia y Los Ángeles. Se trata de una producción internacional que pretende combinar el atractivo comercial de Van Damme con una historia diseñada para recuperar la emoción de las grandes películas de combate.

A sus 66 años, el actor parece dispuesto a reencontrarse con el género que marcó buena parte de su carrera. Desde Contacto sangriento y Kickboxer hasta Doble impacto, Van Damme construyó una identidad cinematográfica basada en su preparación física, sus espectaculares coreografías y un estilo de lucha que dejó huella entre varias generaciones de espectadores.

Jeremy Zag ha definido Katana como la posibilidad de realizar una última gran película de artes marciales junto al intérprete que despertó su vocación. Una declaración de intenciones que convierte el proyecto en algo más que una nueva aventura de acción dentro de la filmografía del belga. Si los planes salen adelante, Van Damme tendrá una última misión de alto voltaje: enfrentarse al mundo criminal japonés y demostrar que todavía conserva buena parte de aquella energía que lo convirtió en uno de los grandes iconos del cine de acción.

Autor: Jordi Quesada Galdeano