DUSTIN HOFFMAN RECUERDA EL DIFÍCIL RODAJE DE 'EL GRADUADO': «FUE UNA EXPERIENCIA TERRIBLE»

'El graduado' (1967) supuso un antes y un después en la carrera de Dustin Hoffman y lo convirtió en una de las grandes revelaciones del cine estadounidense. Sin embargo, detrás del enorme éxito de aquella película dirigida por Mike Nichols se esconde un recuerdo bastante menos agradable para su protagonista. Casi seis décadas después, el actor ha decidido compartir algunos de los episodios más complicados de aquel rodaje en un ensayo personal publicado por la revista The New Yorker, donde reconoce que interpretar a Benjamin Braddock fue una experiencia que vivió con una enorme inseguridad.

Hoffman, que se acerca ya a los 89 años, recuerda que durante buena parte de la producción tuvo la sensación de que su presencia en el proyecto había sido un error. Su falta de confianza era tan grande que llegó a pensar repetidamente que Nichols terminaría apartándolo de la película. Incluso mientras rodaba algunas de las secuencias que acabarían formando parte de la historia del cine, no conseguía quitarse de encima la impresión de que no sabía lo que estaba haciendo.

Para comprender aquella situación hay que regresar a mediados de los años sesenta. Por entonces, Hoffman era un intérprete joven que todavía luchaba por encontrar oportunidades profesionales y atravesaba dificultades económicas. Su trayectoria estaba lejos de ofrecerle garantías de futuro cuando Mike Nichols, uno de los directores más solicitados del momento, se fijó en él para protagonizar una historia que terminaría convirtiéndose en un fenómeno cinematográfico.

El actor no estaba convencido de reunir las condiciones necesarias para interpretar a Benjamin Braddock. De hecho, fue su propio agente quien tuvo que animarlo a presentarse a las pruebas. Nichols, sin embargo, vio en él las características que buscaba para dar vida al joven recién graduado que regresa a casa y acaba envuelto en una complicada relación con una mujer mayor, interpretada por Anne Bancroft.

La elección del director resultó decisiva para su carrera, aunque la convivencia profesional entre ambos estuvo marcada por momentos de considerable tensión. Hoffman recuerda que desde los primeros días se sintió incómodo, fuera de lugar y convencido de que no merecía aquella oportunidad. En su relato describe a Nichols como una persona irritable durante el rodaje y asegura que percibía hacia él una actitud especialmente dura.

Uno de los episodios que más le impresionaron tuvo lugar durante la filmación de una escena con Katharine Ross. La actriz, que interpretaba a Elaine Robinson, debía abofetear a Benjamin, pero Nichols insistió en repetir la acción hasta en veintisiete ocasiones. Según cuenta Hoffman, el director animaba constantemente a Ross a golpearlo con mayor fuerza. La intérprete trataba de contenerse para evitar hacerle daño, aunque en alguna ocasión llegó a alcanzarle incluso en la oreja.

El resultado fue que Hoffman terminó aquella jornada mareado y con un recuerdo especialmente desagradable de la secuencia. Lo más llamativo es que, después de semejante insistencia, Nichols decidió finalmente no utilizar aquella toma en el montaje definitivo.

Los problemas físicos tampoco se limitaron a ese incidente. El actor relata que sufrió una perforación del tímpano durante una escena en la que debía utilizar un traje de neopreno dentro de una piscina. También recuerda el enorme esfuerzo que le supuso rodar el desenlace, cuando Benjamin corre desesperadamente hacia la iglesia para impedir la boda de Elaine. Durante aquella secuencia estuvo cerca de perder el conocimiento.

A pesar de que 'El graduado' terminó convirtiéndose en uno de los grandes éxitos de 1967 y recibió siete nominaciones a los premios Oscar, incluida la de mejor película, Hoffman no guarda una visión especialmente feliz de su paso por el rodaje. En su ensayo reconoce que interpretaba constantemente las reacciones de Nichols como señales de desaprobación y que vivía con el temor de estar decepcionando al hombre que había confiado en él.

La película acabaría transformándolo en una estrella internacional y abriéndole las puertas de una carrera extraordinaria, pero esa recompensa profesional no consiguió borrar las sensaciones que experimentó durante la producción. La paradoja resulta especialmente llamativa: una interpretación que ayudó a definir una generación y que convirtió a Hoffman en uno de los actores más importantes de su tiempo estuvo acompañada, desde su propia perspectiva, por una angustia casi permanente.

Con el paso de los años, 'El graduado' ha conservado intacta buena parte de su atractivo. Su retrato de la juventud estadounidense, la incertidumbre de Benjamin y su relación con Mrs. Robinson forman parte de la memoria colectiva del cine. También permanece su inolvidable banda sonora, con Simon & Garfunkel poniendo música a la historia mediante canciones tan emblemáticas como 'The Sound of Silence' y 'Mrs. Robinson'.

Ahora, las confesiones de Hoffman permiten contemplar aquella producción desde una perspectiva mucho más personal. Detrás de una película que terminó siendo fundamental para su trayectoria hubo un actor que dudaba de sus capacidades, un director con métodos que recuerda como especialmente duros y un rodaje que, pese a cambiarle la vida, dejó una huella difícil de olvidar.

Autor: Django il bastardi