VINESSA SHAW RECUERDA LA HUMILLANTE ACOGIDA DE EL RETORNO DE LAS BRUJAS, EL CLÁSICO DE DISNEY QUE TRIUNFÓ AÑOS DESPUÉS

Treinta años después de su estreno, El retorno de las brujas (Hocus Pocus) se ha convertido en una de las películas más queridas por los aficionados al cine fantástico y en una cita casi obligatoria cada temporada de Halloween. Sin embargo, el cariño que recibe actualmente contrasta con la decepción que acompañó a su llegada a los cines en 1993. Vinessa Shaw, que interpretó a Allison en aquella comedia de Disney, ha recordado aquellos primeros días y ha confesado que la reacción del público y de la crítica dejó una profunda huella en los jóvenes integrantes del reparto.

La actriz rememoró aquella experiencia durante una conversación en el programa Comics & Kicks, donde explicó que el recibimiento de la película estuvo muy lejos de las expectativas que había generado el proyecto. El estreno no vino acompañado de grandes celebraciones y el equipo tuvo que enfrentarse a una acogida decepcionante. Shaw recuerda que la producción fue considerada un fracaso y que sus participantes llegaron a sentirse ridiculizados por haber formado parte de ella.

Para la intérprete, aquel momento tuvo una carga emocional considerable. La película estaba protagonizada por un grupo de actores que habían trabajado con ilusión en una historia fantástica destinada a entretener al público familiar. Encontrarse con una respuesta tan fría resultó especialmente duro, sobre todo porque nadie podía imaginar que, con el paso del tiempo, aquella aventura de brujas acabaría ocupando un lugar privilegiado en la memoria colectiva de varias generaciones.

Uno de los recuerdos más dolorosos de Shaw tiene que ver con Thora Birch, que interpretaba a Dani Dennison, la hermana pequeña de la familia protagonista. Ambas actrices atravesaron aquellos días con una mezcla de tristeza y desconcierto. Según explicó Shaw, las dos terminaron llorando durante aquel fin de semana y, cuando hablaron posteriormente de lo sucedido, descubrieron que habían reaccionado de una manera muy parecida. La experiencia compartida hizo todavía más evidente el impacto que había tenido sobre ellas la recepción inicial de la película.

Resulta llamativo que una producción que hoy despierta tanta nostalgia estuviera marcada en sus comienzos por semejante desilusión. El paso del tiempo ha transformado por completo la percepción de El retorno de las brujas, cuya combinación de humor, fantasía, música y terror ligero terminó encontrando un público fiel mucho después de su estreno en pantalla grande.

Una de las circunstancias que pudieron perjudicar su recorrido comercial fue la fecha elegida para su lanzamiento. La película llegó a los cines estadounidenses en julio de 1993, varios meses antes de Halloween, una decisión que Shaw considera poco acertada. La historia de las hermanas Sanderson estaba estrechamente vinculada a la noche más emblemática del calendario para los aficionados a las brujas, los disfraces y las criaturas sobrenaturales. Su estreno veraniego dificultó que el público la asociara desde el principio con esa celebración.

La actriz cree que Disney intentó aprovechar el atractivo comercial de la temporada estival, tradicionalmente importante para los grandes estrenos cinematográficos. Sin embargo, el ambiente festivo y terrorífico de la película habría encajado mucho mejor con un lanzamiento próximo a finales de octubre. La coincidencia con otros títulos de enorme repercusión tampoco ayudó a que encontrara su espacio en la cartelera.

En aquel verano, buena parte de la atención del público estaba centrada en Parque jurásico, la espectacular aventura de Steven Spielberg que se convirtió en uno de los mayores fenómenos cinematográficos de la década. La película de los dinosaurios dominó la conversación popular y atrajo a espectadores de todas las edades gracias a sus revolucionarios efectos visuales y a su extraordinaria capacidad para generar expectación.

En ese contexto, El retorno de las brujas tuvo que competir por la atención de los espectadores y terminó obteniendo unos resultados comerciales modestos en relación con las expectativas de Disney. Su recaudación rondó los 40 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de aproximadamente 28 millones. Aunque esas cifras no describían un desastre absoluto en términos económicos, la película no alcanzó el impacto que posteriormente lograría entre el público.

La historia estaba encabezada por Bette Midler, Sarah Jessica Parker y Kathy Najimy, encargadas de interpretar a Winifred, Sarah y Mary Sanderson, las tres brujas que regresan al mundo de los vivos y amenazan a los habitantes de Salem. Sus exageradas personalidades, sus disputas y sus singulares métodos para perseguir a sus víctimas aportaban buena parte del humor de la película, dirigida por Kenny Ortega.

Frente a ellas, Omri Katz interpretaba a Max Dennison, el adolescente que desencadena involuntariamente el regreso de las brujas, mientras Thora Birch daba vida a su hermana Dani y Vinessa Shaw encarnaba a Allison, la joven que se une a ellos en su lucha contra las Sanderson. La combinación de personajes juveniles, magia y comedia permitió que la película desarrollara una identidad propia, aunque ese atractivo tardara años en traducirse en una popularidad masiva.

La verdadera transformación llegó cuando la película comenzó a encontrar una segunda vida fuera de las salas. Las reposiciones televisivas, especialmente en Disney Channel, contribuyeron decisivamente a que nuevas generaciones descubrieran las aventuras de las hermanas Sanderson. Los espectadores empezaron a recuperar la cinta año tras año, convirtiéndola en una tradición doméstica asociada a Halloween.

Shaw recuerda cómo las emisiones televisivas y el consumo doméstico multiplicaron las oportunidades de volver a verla. En sus declaraciones, bromeó sobre la cantidad de veces que el público alquilaba la película, hasta el punto de que las cintas acababan deteriorándose. Aquella anécdota refleja un fenómeno habitual en el cine popular: algunas producciones necesitan tiempo para encontrar a sus espectadores y terminan alcanzando una relevancia cultural que no consiguieron durante su estreno original.

La popularidad de El retorno de las brujas creció de manera constante y su condición de clásico de culto terminó consolidándose. Las interpretaciones de Midler, Parker y Najimy, la ambientación otoñal, las canciones y el tono desenfadado de la historia contribuyeron a convertirla en una de las películas más identificables de Disney para la temporada de Halloween.

El fenómeno llegó hasta el punto de que el estudio decidió recuperar a las hermanas Sanderson casi tres décadas después. En 2022 se estrenó El retorno de las brujas 2, con el regreso de las tres actrices principales, una continuación que aprovechó el cariño acumulado durante años por los seguidores de la película original.

La historia tampoco parece haber llegado a su final. En junio de 2023, Disney anunció que estaba trabajando en una tercera entrega. Posteriormente, en octubre de 2025, Bette Midler aseguró que había recibido un guion que le parecía brillante, aunque los detalles de la trama y los planes definitivos de producción todavía no se habían dado a conocer públicamente.

El recorrido de El retorno de las brujas demuestra hasta qué punto la relación entre una película y su público puede cambiar con el tiempo. Lo que en 1993 provocó decepción entre sus protagonistas se ha transformado en una fuente de orgullo para quienes participaron en ella. Para Vinessa Shaw, recordar aquellos comienzos significa volver a un episodio complicado de su juventud, pero también contemplar con perspectiva el extraordinario cariño que la película ha conquistado.

Hoy, las hermanas Sanderson forman parte del imaginario popular de Halloween y su regreso sigue despertando interés entre los seguidores de la fantasía familiar. La historia de su éxito tardío confirma que algunas películas necesitan varias oportunidades para encontrar su lugar y que la memoria del público puede terminar concediendo una segunda vida a obras que, en su estreno, parecían destinadas a pasar inadvertidas.

Autor: Django il bastardi