ESTACION COMANCHE (1960). UN WESTERN DE HONOR, CODICIA Y SOLEDAD BAJO EL SOL DEL OESTE

ESTACION COMANCHE (1960).

 UN WESTERN DE HONOR, CODICIA Y SOLEDAD BAJO EL SOL DEL OESTE

REPARTO: RANDOLPH SCOTT, NANCY GATES, CLAUDE AKINS, SKIP HOMEIER, RICHARD RUST, DYKE JOHNSON, RAND BROOKS, JOE MOLINA

DIRECTOR: BUDD BOETTICHER 

MÚSICA: MISCHA BAKALEINIKOFF 

PRODUCTORA: COLUMBIA PICTURES 

DURACIÓN: 73 min.

PAÍS: ESTADOS UNIDOS

El Oeste de Budd Boetticher está poblado por hombres que cargan con heridas invisibles, tipos acostumbrados a medir sus palabras y que encuentran en sus propias decisiones el único refugio frente a un mundo despiadado. Estación Comanche pertenece a esa categoría de westerns que, con una historia aparentemente sencilla y apenas setenta y tres minutos de duración, consiguen levantar un retrato humano lleno de asperezas, silencios y dilemas morales. Randolph Scott vuelve a encarnar a uno de esos héroes solitarios que parecen haber dejado atrás cualquier esperanza de felicidad, aunque todavía conservan una idea inquebrantable del honor.

Jefferson Cody lleva años buscando a su esposa, secuestrada por los comanches. Su existencia se ha convertido en una sucesión de viajes y rescates, una búsqueda que no le permite echar raíces en ningún lugar. Cuando consigue liberar a Nancy Lowe, una mujer blanca que permanece cautiva, emprende el camino de regreso hacia la civilización. La recompensa ofrecida por el marido de Nancy convierte aquella misión en una oportunidad para otros hombres, y pronto aparecen quienes ven en la mujer una cantidad de dinero antes que una persona que necesita llegar sana y salva a su hogar.

Entre ellos destaca Ben Lane, interpretado por Claude Akins, un pistolero de sonrisa fácil y conciencia flexible que conoce bien a Cody. Ambos arrastran cuentas pendientes desde el pasado, cuando el protagonista contribuyó a que Lane fuera sometido a un consejo de guerra por sus abusos. El encuentro introduce una tensión que va mucho más allá de la desconfianza habitual entre desconocidos. Los dos hombres conocen las reglas del territorio, saben de qué es capaz el otro y comprenden que cualquier gesto puede esconder una intención distinta.

Budd Boetticher construye el relato con una economía narrativa admirable. No necesita acumular persecuciones ni llenar la pantalla de tiroteos para mantener vivo el interés. El peligro se manifiesta en las conversaciones, en una pausa demasiado larga, en la forma en que un personaje observa a su compañero de viaje. Cada parada añade una nueva sospecha y cada decisión revela algo más sobre quienes avanzan juntos por un paisaje donde la distancia entre la supervivencia y la muerte puede reducirse a un instante.

El guion de Burt Kennedy aprovecha especialmente bien la relación entre Cody y Lane. El primero representa una moral austera, cimentada en la responsabilidad personal y en el respeto a la palabra dada. Lane, por su parte, es un hombre capaz de mostrar cierta camaradería mientras calcula cuánto puede ganar con la desgracia ajena. Sus dos jóvenes acompañantes, Frank y Dobie, completan un grupo en el que las lealtades fluctúan y la violencia parece formar parte del oficio cotidiano. Richard Rust aporta a Dobie una vulnerabilidad que introduce una nota de humanidad dentro de ese pequeño universo de pistoleros.

Randolph Scott ofrece una de las interpretaciones más representativas de su colaboración con Boetticher. Su Jefferson Cody habla poco, se mueve con serenidad y rara vez permite que sus emociones afloren abiertamente. Sin embargo, detrás de esa expresión contenida se percibe el desgaste de una vida organizada alrededor de una pérdida. La búsqueda de su esposa da sentido a sus actos, aunque también lo mantiene prisionero de un pasado que quizá nunca pueda recuperar. Scott entiende perfectamente que la fortaleza del personaje reside en sus contradicciones: puede parecer impenetrable, pero sigue siendo un hombre marcado por el dolor.

Nancy Gates compone una Nancy Lowe que va adquiriendo mayor conciencia de la situación a medida que descubre las motivaciones de quienes la acompañan. Su experiencia como cautiva ha dejado preguntas y temores que el viaje no resuelve automáticamente. El regreso al hogar, presentado inicialmente como la conclusión natural de la aventura, termina cargándose de incertidumbre. La película sugiere con notable sensibilidad que sobrevivir a un secuestro no significa recuperar de inmediato la vida anterior, y que las personas que esperan al otro lado del camino pueden guardar sus propias limitaciones.

La fotografía de Charles Lawton Jr. aprovecha el formato panorámico para integrar a los personajes en una geografía inmensa, dominada por formaciones rocosas, caminos polvorientos y horizontes que parecen no terminar nunca. El paisaje posee una belleza áspera: ofrece libertad y, al mismo tiempo, recuerda continuamente la vulnerabilidad de quienes lo atraviesan. Boetticher coloca a sus figuras dentro de ese espacio con precisión, dejando que las distancias entre los cuerpos expresen rivalidades, alianzas y amenazas que el diálogo apenas necesita explicar.

También resulta interesante la manera en que la película aborda la presencia de los comanches. Su amenaza condiciona el viaje y desencadena buena parte de los acontecimientos, aunque el centro dramático permanece en los conflictos entre los propios viajeros. El western desplaza así la atención hacia la codicia, la responsabilidad y las distintas formas de ejercer la violencia. Los hombres blancos que se consideran civilizados pueden demostrar una crueldad tan peligrosa como la que dicen temer.

El desenlace reserva una última revelación que modifica nuestra percepción de los personajes y concede a la historia una resonancia emocional inesperada. Sin necesidad de grandes discursos, Cody debe enfrentarse a una decisión que resume su carácter y define el sentido de su travesía. El honor que defiende no le garantiza una recompensa ni le promete una vida mejor; sencillamente, le impide actuar contra aquello en lo que cree.

Estación Comanche es una magnífica muestra del western sobrio y desencantado de Boetticher, y una pieza fundamental de su ciclo de películas con Randolph Scott. Su fuerza permanece en la precisión del relato, en la riqueza moral de sus personajes y en esa melancolía que acompaña a los hombres incapaces de abandonar sus principios, incluso cuando el mundo parece empeñado en castigarlos por ello. Un western breve, seco y profundamente humano, cuyo eco continúa resonando mucho después de que los jinetes hayan desaparecido en el horizonte.

Autor: Don Hollywood