ABISMOS (1947): El reverso tenebroso de Joan Fontaine

A finales de los años 40, el director Sam Wood y el genial diseñador William Cameron Menzies unieron fuerzas para dar vida a Ivy (estrenada en España como Abismos). Una sofisticada producción de época que, detrás de sus lujosos decorados eduardianos, escondía una de las intrigas criminales más singulares del Hollywood clásico.

Una intriga criminal en el Londres eduardiano

Basada en la novela de 1927 The Story of Ivy, escrita por Marie Belloc Lowndes, la película nos traslada al Londres de principios del siglo XX. La trama sigue los pasos de Ivy Lexton, una mujer de la alta sociedad atrapada en un matrimonio sin dinero y obsesionada con el estatus social. Dispuesta a todo por ascender, Ivy teje una red de mentiras que incluye amantes, un millonario como objetivo y un plan perfecto: envenenar a su marido y culpar a su amante del crimen.

Debido a las estrictas exigencias del Código Hays de la época, el guionista Charles Bennett —colaborador habitual de Alfred Hitchcock— tuvo que modificar el desenlace original de la novela. La censura de Hollywood obligaba a que cualquier acto criminal recibiera un castigo moral explícito en pantalla, alterando así el destino final de la protagonista.

El juego de espejos de las hermanas Fontaine

El viaje de la película hacia la gran pantalla estuvo lleno de decisiones de casting que rozaron el drama familiar. En un principio, el papel principal fue ofrecido a Olivia de Havilland. Tras el rechazo de esta, el personaje cayó en manos de su hermana en la vida real, Joan Fontaine.

Para Fontaine, encarnar a Ivy Lexton representaba una oportunidad de oro para romper con el encasillamiento. El público la asociaba firmemente con la víctima inocente y vulnerable de melodramas psicológicos como Rebeca o Sospecha. Sin embargo, el rodaje no fue sencillo. Años después, la actriz confesaría su insatisfacción con el resultado, argumentando que el director Sam Wood no había sabido exprimir toda la complejidad dramática y los matices que requería una villana de su calibre.

Como curiosidad testamentaria de la dinámica familiar de las actrices, el reparto de la película contó con la presencia de Lillian Fontaine, madre real de Joan y Olivia, quien interpretó al personaje de Lady Flora.

El sello visual de un genio

Si algo hace destacar a Abismos en la filmografía de 1947 es su imponente atmósfera visual. Esto se debió a la presencia de William Cameron Menzies, el legendario diseñador de producción de Lo que el viento se llevó, que aquí ejerció las funciones de productor y arquitecto visual. Menzies inundó la pantalla de callejones neblinosos, interiores opulentos cargados de opresión y un magistral uso de las sombras que acercaba el melodrama eduardiano a los códigos puros del cine negro.

El destino y la fatalidad se palpan desde el primer minuto de metraje. En la escena inicial, mientras la protagonista se dirige a consultar a una vidente —interpretada por la mítica actriz de reparto Una O'Connor—, un gato negro se cruza en su camino. Es el primer aviso de un trágico destino que terminará de sellar el astuto inspector de Scotland Yard, encarnado por Sir Cedric Hardwicke.

Un estándar de jazz nacido en Hollywood

Aunque la película no logró reventar las taquillas en su estreno, dejó una huella imborrable en la cultura popular a través de la música. El célebre compositor Hoagy Carmichael escribió una canción promocional titulada precisamente "Ivy" para apoyar el lanzamiento del filme. A pesar de que la pieza ni siquiera llegó a incluirse dentro de la banda sonora oficial de la película, su melodía cautivó al público de la época y terminó por convertirse en un clásico absoluto, versionado posteriormente por grandes tótems de la historia del jazz.

Autor: Don Hollywood