ABBOTT AND COSTELLO MEET THE MUMMY. El Adiós de Abbott y Costello a Universal

En 1955, el cine de comedia y el terror clásico cerraron un capítulo que había durado quince años. Abbott and Costello Meet the Mummy no solo fue otra aventura disparatada de la pareja más exitosa de la época; fue el canto del cisne de una asociación que inyectó casi 100 millones de dólares en las arcas de Universal-International. Tras 28 películas, el estudio y el dúo se despidieron con una cinta que, entre vendas de goma y rutinas clásicas, encapsula la esencia de una era.

Un rodaje contra el reloj (y contra la salud)

La producción fue un despliegue de eficiencia. Bajo la dirección de Charles Lamont, el equipo logró filmar todo en apenas 24 días, terminando un día antes de lo previsto. Esta prisa no fue caprichosa: Bud y Lou tenían una cita impostergable en Nueva York para encabezar la carroza del desfile de Acción de Gracias de Macy’s.

Sin embargo, detrás de las risas, la realidad era más dura. Lou Costello venía de batallar contra una fiebre reumática que le dejó huellas visibles; si observan con atención, el cómico luce más cansado y demacrado de lo habitual. Aun así, su energía profesional nunca flaqueó, incluso permitiéndose el lujo de incluir a su hija, Carole Costello, en un pequeño papel como florista, dejando un tierno legado familiar en pantalla.

 Bud, Lou y el extraño caso de "Klaris"

A pesar de que el guion les asignó los nombres de Pete Patterson y Freddie Franklin, el instinto de los actores fue más fuerte: durante todo el metraje se llaman por sus nombres reales, Bud y Lou. El público no buscaba personajes, buscaba al dúo, y ellos cumplieron entregando incluso su icónico grito de guerra: “¡Heeeeey Abbott!”.

En el lado de los monstruos, los fanáticos más detallistas notarán inconsistencias. La momia de Universal, históricamente llamada Kharis, fue rebautizada aquí como Klaris. El hombre bajo las vendas no fue una estrella de terror, sino el veterano especialista Eddie Parker, quien ya había hecho de doble de Lon Chaney Jr. en entregas previas. Lamentablemente, el presupuesto ya no era el de los años dorados; el traje de Klaris era de una goma que se arrugaba visiblemente, un síntoma de que el estudio ya no apostaba tan fuerte por sus monstruos clásicos.

El humor como sello distintivo

La película brilla cuando recurre a la estructura del vodevil. La secuencia de los medallones sagrados —donde intentan esconder la pieza maldita en la hamburguesa del otro— es una joya de la coordinación cómica que recuerda a su famosa rutina del veneno en The Naughty Nineties.

Incluso con errores de continuidad (como ese grito fantasma que aparece en la grabación del Dr. Zoomer), la cinta mantiene un encanto artesanal. Estrenada el 23 de junio de 1955, Abbott and Costello Meet the Mummy quizás no alcanzó el estatus de obra maestra de su encuentro con Frankenstein, pero sigue siendo un testimonio vital de una de las parejas más grandes de la historia, despidiéndose del estudio que los hizo leyendas entre momias, tesoros y, sobre todo, muchas risas.

Autor: Don Hollywood