VILLANOS DE CINE. I. STANFORD JOLLEY

 

VILLANOS DE CINE.

I. STANFORD JOLLEY

24 de octubre de 1900 – 7 de diciembre de 1978
Causa de la muerte: enfermedad cardíaca arteriosclerótica e insuficiencia cardíaca, según los registros médicos de su fallecimiento.

Isaac Stanford Jolley, conocido profesionalmente como I. Stanford Jolley, fue uno de esos actores cuya presencia resultó imprescindible para construir el imaginario del cine clásico estadounidense, aunque rara vez ocupara el primer plano. Nacido el 24 de octubre de 1900 en Elizabeth, Nueva Jersey, pasó buena parte de su juventud en la cercana localidad de Morristown, donde creció en un ambiente muy distinto al de Hollywood. Su padre era propietario de un negocio relacionado con la electricidad y la radio, además de participar en la gestión de un circo, una circunstancia que acercó al joven Stanford al mundo del espectáculo desde una edad muy temprana.

Durante la década de 1920 trabajó como artista de vodevil, una escuela que forjó a numerosos intérpretes de la época. Aquellos años sobre los escenarios le proporcionaron una extraordinaria capacidad para adaptarse a cualquier registro interpretativo y una presencia escénica que más tarde resultaría muy valiosa frente a las cámaras. Sin embargo, no sería hasta mediados de los años treinta cuando decidió trasladarse a California para buscar una oportunidad en la floreciente industria cinematográfica.

Su debut en Hollywood llegó con pequeños papeles, pero muy pronto comenzó a convertirse en uno de los actores de carácter más solicitados del cine de serie B y de los westerns de bajo presupuesto. Su aspecto anguloso, su voz firme y una expresión capaz de transmitir autoridad o amenaza hicieron que los directores lo eligieran con frecuencia para interpretar a villanos, rancheros sin escrúpulos, jueces, alguaciles, militares, hombres de negocios y toda clase de personajes secundarios que daban solidez a las historias.

A lo largo de una carrera que se extendió durante cuatro décadas apareció en más de cuatrocientas producciones entre cine y televisión, una cifra extraordinaria incluso para los estándares de la época. Aunque muchas de sus intervenciones eran breves, su rostro terminó convirtiéndose en uno de los más reconocibles para los aficionados al cine estadounidense de las décadas de 1940, 1950 y 1960.

El western fue, sin duda, el género donde dejó una huella más profunda. Participó en innumerables producciones protagonizadas por figuras como Roy Rogers, Gene Autry, Lash LaRue, Johnny Mack Brown o Charles Starrett, formando parte de ese inmenso universo de películas que alimentó durante años las sesiones dobles de los cines norteamericanos. En ellas interpretó prácticamente todos los perfiles posibles: forajidos, caciques locales, jueces corruptos, ganaderos, pistoleros, sheriffs o empresarios sin escrúpulos.

Su filmografía también incluye seriales cinematográficos que hoy forman parte de la historia del entretenimiento popular. Entre ellos destaca The Crimson Ghost (1946), donde interpretó al doctor Blackton y, además, puso voz al misterioso villano enmascarado que daba título a la producción. Décadas más tarde, la icónica calavera del personaje sería recuperada por la banda de punk Misfits como su emblema, otorgando al serial una inesperada proyección cultural.

Aunque el western dominó buena parte de su carrera, Jolley nunca quedó limitado a ese género. Participó en dramas históricos, películas policíacas, aventuras, cine negro e incluso adaptaciones literarias y producciones navideñas. Compartió pantalla con numerosas estrellas del Hollywood clásico y trabajó para prácticamente todos los grandes estudios del momento.

La llegada de la televisión no supuso un obstáculo para su carrera, sino una nueva oportunidad. Como ocurrió con muchos intérpretes de carácter, encontró en el nuevo medio una fuente inagotable de trabajo. Durante los años cincuenta, sesenta y principios de los setenta apareció en decenas de las series más populares de la televisión estadounidense.

El público pudo verlo en títulos tan emblemáticos como Gunsmoke, Bonanza, Rawhide, Wagon Train, The Rifleman, Maverick, Perry Mason, The Virginian, Death Valley Days, The Big Valley, The Fugitive, F Troop, Trackdown, Tales of Wells Fargo, The Restless Gun, Space Patrol o The Life and Legend of Wyatt Earp. Su capacidad para interpretar personajes completamente distintos permitió que apareciera repetidamente en muchas de estas series sin que el espectador percibiera repetición alguna.

Lejos de buscar protagonismo mediático, Stanford Jolley fue considerado por productores y directores como un profesional extremadamente fiable. Llegaba perfectamente preparado al rodaje, dominaba sus escenas con rapidez y era capaz de aportar credibilidad incluso a personajes con apenas unas líneas de diálogo. Esa reputación explica la enorme continuidad de su carrera durante cuarenta años.

En el ámbito personal estuvo casado en dos ocasiones y fue padre de dos hijos. Uno de ellos, Stan Jolley, alcanzó un notable prestigio como director artístico y diseñador de producción, llegando a ser una figura importante en Disney y obteniendo una nominación al Premio Óscar por su trabajo en Witness (1985).

Su actividad profesional comenzó a disminuir a mediados de los años setenta. Tras participar en la serie The Quest, decidió retirarse definitivamente en 1976, poniendo fin a una trayectoria excepcional por su longevidad y productividad.

I. Stanford Jolley falleció el 7 de diciembre de 1978 en Woodland Hills, California, a los 78 años de edad. Los informes médicos atribuyeron su muerte a una enfermedad cardíaca arteriosclerótica acompañada de insuficiencia cardíaca. Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park de Hollywood Hills.

Aunque nunca alcanzó la categoría de estrella, su legado resulta enorme dentro del cine clásico estadounidense. Representó a la perfección la figura del actor de reparto indispensable: aquel intérprete que sostiene una historia sin reclamar el foco, capaz de aparecer durante apenas unos minutos y dejar una impresión duradera en el espectador. Su inmensa filmografía constituye un recorrido por buena parte del western clásico, los seriales de aventuras y la edad dorada de la televisión norteamericana, convirtiéndolo en uno de los rostros más familiares y prolíficos del entretenimiento estadounidense del siglo XX.

Autor: Django il bastardi