FALLECE LA ACTRIZ PEGGY WEBBER A LOS 100 AÑOS, UNA VIDA ENTERA DEDICADA A LA INTERPRETACIÓN Y A LA RADIO

Fecha de nacimiento: 15 de septiembre de 1925, Laredo, Texas, Estados Unidos.
Fecha de fallecimiento: 15 de agosto de 2026, Napa, California, Estados Unidos.
Edad: 100 años.
Causa de la muerte: causas naturales.

Peggy Webber perteneció a una generación de intérpretes estadounidenses para la que la radio, el teatro, el cine y la televisión formaban parte de un mismo universo profesional. Actriz, escritora, directora y productora, desarrolló una carrera extraordinariamente longeva que comenzó cuando todavía era una niña y que llegó prácticamente hasta el final de su vida. Fallecida a los 100 años, dejó tras de sí una trayectoria especialmente vinculada al radioteatro, un medio en el que llegó a convertirse en una auténtica institución.

Nacida en Laredo, Texas, el 15 de septiembre de 1925, Peggy era hija de un perforador de pozos petrolíferos. Su infancia estuvo marcada por los continuos desplazamientos familiares y por una inclinación artística que apareció prácticamente desde la primera infancia. Antes de cumplir los tres años ya entretenía al público durante los intermedios de las sesiones cinematográficas. Aquellas primeras apariciones, que podrían parecer anecdóticas contempladas desde la perspectiva de una carrera posterior de casi nueve décadas, fueron en realidad el comienzo de una relación con el espectáculo que jamás abandonaría.

Durante su juventud se trasladó con su familia por diferentes lugares de Texas, Arizona y California. En Tucson cursó sus estudios y se graduó en el Tucson High School en 1942, participando activamente en las actividades dramáticas del centro. Para entonces la interpretación ya había dejado de ser un simple juego infantil y comenzaba a convertirse en una auténtica vocación.

La radio fue el gran territorio profesional de Webber. Comenzó a trabajar en este medio cuando apenas tenía doce años, en la emisora WOAI de San Antonio. Su extraordinaria capacidad para modificar la voz le permitió interpretar una impresionante variedad de personajes. En los años cuarenta su nombre comenzó a adquirir una considerable notoriedad dentro del mundo radiofónico estadounidense y llegó a acumular miles de participaciones. En 1946 se destacaba que en apenas tres años había puesto voz a alrededor de 150 personajes diferentes en unas 2.500 emisiones, una cifra que da una idea de su extraordinaria actividad durante aquella etapa.

Su voz pudo escucharse en numerosos programas de la época, entre ellos The Dreft Star Playhouse, Dragnet, The Woman in My House, Pete Kelly's Blues, Dr. Paul, The Damon Runyon Theater y The Man Called X. Su versatilidad le permitía pasar de personajes dramáticos a registros cómicos o misteriosos con una facilidad que hizo de ella una de las intérpretes más solicitadas del radioteatro. También compartió micrófonos con figuras de la talla de Basil Rathbone, Lionel Barrymore, Harold Lloyd y Herbert Marshall.

Su relación con la radio estuvo además marcada por una temprana inquietud creativa. Webber comprendió muy pronto que podía hacer mucho más que interpretar los textos de otros. Escribió, produjo y dirigió programas, y llegó a desarrollar alrededor de 250 obras y espacios destinados al teatro, la radio y la televisión. Esa faceta acabaría teniendo tanta importancia en su trayectoria como la propia interpretación.

Uno de sus proyectos más importantes fue Treasures of Literature, programa televisivo del que fue guionista y productora. El espacio obtuvo un notable reconocimiento y fue considerado por la Television Academy como el programa de televisión más popular de 1949. Aquella experiencia confirmó que Webber podía desenvolverse detrás de las cámaras con la misma solvencia con la que había trabajado delante de los micrófonos.

El cine llegó de manera natural. Su debut se produjo en 1946 con Her Adventurous Night, iniciando una carrera cinematográfica que, aunque nunca alcanzó las dimensiones de su trabajo radiofónico, le permitió participar en títulos y proyectos de gran interés histórico.

En 1948 recibió una oportunidad especialmente significativa al incorporarse al Macbeth dirigido por Orson Welles. Webber interpretó a Lady Macduff en la singular adaptación cinematográfica de la tragedia de Shakespeare, una película que hoy ocupa un lugar destacado dentro de la filmografía de Welles. Para una actriz todavía joven, trabajar bajo las órdenes de una figura de semejante importancia representaba una experiencia excepcional.

Durante la década de los cincuenta continuó alternando radio, cine y televisión. En la gran pantalla apareció en películas como Fighting Coast Guard, Journey into Light y Submarine Command, donde interpretó a Alice Rice. También participó en The Wrong Man, la película dirigida por Alfred Hitchcock en 1956 y protagonizada por Henry Fonda y Vera Miles. Webber formó parte así de dos filmografías fundamentales del cine estadounidense del siglo XX: la de Orson Welles y la de Hitchcock.

Su presencia cinematográfica se prolongó con títulos como The Screaming Skull y The Space Children, ambos estrenados en 1958, además de otras intervenciones que fueron consolidando una filmografía caracterizada sobre todo por papeles secundarios y de reparto. En su caso, sin embargo, reducir su importancia a las películas en las que apareció sería dejar fuera la parte esencial de su carrera.

La televisión le proporcionó un territorio particularmente fértil. Webber apareció en numerosas series y programas durante las décadas de los cincuenta, sesenta y setenta, trabajando en algunos de los títulos más populares de la pequeña pantalla estadounidense. Dragnet ocupó un lugar especial dentro de su trayectoria: intervino en numerosas entregas de la serie y llegó a interpretar diferentes personajes, entre ellos Ma Friday. Su relación con la producción fue tan prolongada que también participó en Dragnet 1967.

A lo largo de los años fue pasando por series como Cheyenne, Gunsmoke, M Squad, Wanted: Dead or Alive, Laramie, I Spy, Marcus Welby, M.D., Adam-12, The Waltons, Emergency!, Quincy, M.E. y Night Gallery. En The Waltons apareció en 1976, mientras que Emergency! y Quincy, M.E. le permitieron continuar trabajando durante una etapa en la que muchas intérpretes de su generación ya habían reducido considerablemente su actividad.

También prestó su voz a producciones de animación. Entre 1983 y 1984 participó en The Smurfs, interpretando a Elderberry, ampliando así una carrera que había empezado precisamente aprovechando las posibilidades expresivas de su voz. El círculo se cerraba de una manera particularmente simbólica: aquella niña que había descubierto el espectáculo antes de cumplir tres años seguía encontrando nuevos personajes a través de la interpretación vocal muchas décadas después.

Webber nunca entendió la profesión exclusivamente como un camino hacia la fama. Su verdadero interés estaba en contar historias y en mantener vivo el trabajo interpretativo. Esa filosofía explica que durante la madurez profesional se implicara cada vez más en la creación y producción de contenidos radiofónicos.

En 1984 fundó el California Artists Radio Theatre, una iniciativa destinada a recuperar y mantener vivo el espíritu del radioteatro. Desde allí impulsó nuevas producciones de audio y continuó escribiendo, dirigiendo y produciendo durante décadas. El proyecto se convirtió en una de las grandes aportaciones de Webber a la conservación de una tradición artística que había sido fundamental en la cultura estadounidense del siglo XX.

Su actividad creativa no desapareció con el paso de los años. Por el contrario, Webber continuó participando en nuevos programas de audio cuando ya había superado edades en las que la mayoría de sus contemporáneos habían abandonado definitivamente los estudios de grabación. Su trayectoria terminó convirtiéndose en un puente entre varias generaciones de intérpretes y técnicos de radio.

En 2014 recibió el Norman Corwin Award for Excellence in Audio Theatre, uno de los reconocimientos más importantes vinculados al teatro sonoro. Webber hizo historia al convertirse en la primera mujer distinguida con este galardón, que reconocía toda una vida de dedicación al medio. El premio resumía de alguna manera el verdadero alcance de su carrera: el cine y la televisión habían formado parte de su vida profesional, pero era en la radio donde había construido su legado más profundo.

Su vida personal también estuvo vinculada al mundo artístico. En 1951 contrajo matrimonio con el doctor Robert Marshall Sinskey, relación que terminó en divorcio en 1967 y de la que nacieron tres hijos. En 1983 se casó con el actor Sean McClory, conocido por sus numerosos trabajos en cine y televisión. La pareja permaneció unida hasta la muerte de McClory en 2003.

Webber alcanzó los cien años el 15 de septiembre de 2025. La longevidad de su existencia tuvo un equivalente extraordinario en su vida profesional: comenzó a actuar siendo prácticamente una niña y siguió vinculada a la interpretación, la escritura y la producción durante buena parte de las décadas posteriores. Su último crédito televisivo conocido corresponde a The Inside, en 2005, aunque su actividad en el terreno del audio se prolongó mucho más allá.

Peggy Webber falleció el 15 de agosto de 2026 en Napa, California, a los 100 años. Su muerte se produjo en una residencia para personas mayores y fue atribuida a causas naturales. La noticia puso punto final a la vida de una intérprete cuya carrera había atravesado prácticamente toda la historia del entretenimiento estadounidense moderno.

Su nombre quizá no figure entre los grandes rostros del Hollywood clásico que ocuparon portadas y carteles durante décadas, pero su importancia profesional resulta difícil de discutir cuando se observa el conjunto de su trayectoria. Peggy Webber perteneció a ese grupo de artistas capaces de construir una carrera desde la disciplina, la curiosidad y una extraordinaria capacidad de adaptación. Actuó para Orson Welles, trabajó con Alfred Hitchcock, formó parte de algunas de las series más populares de la televisión estadounidense y dedicó buena parte de su vida a mantener viva la ficción radiofónica.

Su legado queda especialmente ligado a la voz. Una voz capaz de convertirse en cientos de personajes, de atravesar generaciones y de sobrevivir al cambio radical de los medios de comunicación. Para Peggy Webber, interpretar nunca fue únicamente aparecer ante una cámara: fue dar vida a personajes, escribir historias, dirigir actores y preservar un arte que consideraba demasiado valioso para desaparecer.

Con su muerte desaparece una de las últimas grandes supervivientes de aquella generación de artistas que aprendieron a trabajar cuando la radio era el gran hogar de la ficción estadounidense y que después contemplaron la llegada de la televisión, la transformación del cine y la revolución del sonido digital. Webber estuvo allí durante prácticamente todo el recorrido. Y, hasta donde pudo, siguió trabajando. Esa perseverancia constituye quizá la parte más admirable de una carrera que comenzó en un cine de Texas cuando apenas tenía dos años y medio y terminó, casi nueve décadas después, convertida en una de las trayectorias más singulares de la interpretación estadounidense.

Autor: Django il bastardi