DEAN MARTIN Y JERRY LEWIS: LA HISTORIA DE UNA AMISTAD BRILLANTE QUE TERMINÓ EN SILENCIO

Pocas parejas cómicas alcanzaron el nivel de popularidad de Dean Martin y Jerry Lewis. Durante una década dominaron los escenarios, la radio, la televisión y el cine estadounidense, convirtiéndose en un fenómeno sin precedentes. Sin embargo, detrás de aquel éxito descomunal se ocultaba una relación cada vez más deteriorada, marcada por las diferencias de carácter, el ego y una lucha constante por el reconocimiento artístico.

Desde muy pronto surgieron comparaciones entre ambos. Dean Martin representaba la elegancia, el cantante seductor de voz cálida y presencia impecable. Jerry Lewis, en cambio, construyó su personaje a partir del caos, los gestos exagerados y un humor físico que desbordaba energía. Mientras una parte de la crítica situaba a Lewis como el gran cerebro cómico del dúo, otras voces de enorme prestigio, entre ellas la de Orson Welles, sostenían que el verdadero talento era Martin, una valoración que alimentó todavía más las tensiones entre ambos.

Su historia comenzó de manera casi accidental en Atlantic City, en 1945. Los dos actuaban por separado en un mismo club nocturno y ninguna de sus intervenciones conseguía despertar el entusiasmo del público. Ante la amenaza del propietario de cancelar sus contratos, improvisaron una actuación conjunta. Martin seguía cantando mientras Lewis irrumpía en escena parodiándolo con disparatadas imitaciones. La reacción fue inmediata: las carcajadas inundaron la sala y acababa de nacer una fórmula cómica que parecía irrepetible.

El éxito fue fulminante. En apenas unos meses abandonaron los pequeños locales para llenar escenarios tan prestigiosos como el Copacabana de Nueva York o el Ciro's de Los Ángeles. Su química se basaba precisamente en la espontaneidad. Martin intentaba mantener la compostura mientras Lewis convertía cada actuación en una sucesión de situaciones imprevisibles que daban la sensación de desarrollarse sin guion.

El salto a otros medios llegó con rapidez. En la temporada 1949-1950 debutaron en la radio con The Martin and Lewis Show, emitido por la NBC, donde trasladaron su peculiar humor a un formato sonoro que conquistó a millones de oyentes cada semana. Poco después desembarcaron en la televisión como estrellas habituales de The Colgate Comedy Hour, uno de los programas más importantes de la época, capaz de reunir a más de treinta millones de espectadores en cada emisión.

Hollywood tampoco tardó en llamar a su puerta. El productor Hal B. Wallis los incorporó a My Friend Irma (1950), una aparición que despertó tal entusiasmo que Paramount decidió convertirlos en una de sus principales apuestas. Entre 1950 y 1956 rodaron dieciséis películas juntos, consolidándose como una de las parejas más rentables del estudio. Títulos como Vaya par de marinos, ¡Qué par de golfantes!, Artistas y modelos o Loco por Anita confirmaron que su éxito trascendía cualquier formato.

Pero cuanto mayor era la fama, más profundas se hacían las diferencias. Martin comenzaba a sentirse reducido al papel del cantante atractivo que acompañaba al verdadero protagonista, mientras Lewis perseguía un control absoluto sobre las producciones. Su creciente implicación en los guiones, la puesta en escena y el montaje terminó orientando las películas hacia un humor cada vez más centrado en su personaje, algo que Martin aceptaba con creciente resignación.

El ambiente durante sus últimos rodajes era ya insostenible. En Juntos ante el peligro y Loco por Anita apenas intercambiaban palabra cuando las cámaras dejaban de rodar. La ruptura resultaba inevitable y llegó oficialmente el 25 de julio de 1956, cuando ofrecieron su última actuación conjunta en el Copacabana de Nueva York, exactamente diez años después del nacimiento de su legendaria asociación.

A partir de entonces ambos emprendieron caminos muy distintos. Martin consolidó una brillante carrera como cantante y actor, mientras Lewis continuó triunfando como cómico, director y productor. Durante dos décadas evitaron cualquier contacto público, alimentando la leyenda de una enemistad irreconciliable.

La esperada reconciliación llegó de forma inesperada en septiembre de 1976. Durante el tradicional telemaratón benéfico organizado por Jerry Lewis, Frank Sinatra decidió sorprender a ambos. Tras aparecer en el escenario, anunció la presencia de "un viejo amigo". Dean Martin entró entonces entre los aplausos del público. Lewis, completamente desconcertado, rompió a reír y abrazó emocionado a quien había sido su inseparable compañero. Fue uno de los momentos más recordados de la televisión estadounidense.

Nunca volvieron a compartir escenario como en sus años dorados, pero aquel abrazo puso fin a un largo enfrentamiento. Desde entonces recuperaron discretamente el contacto y mantuvieron una relación privada hasta el fallecimiento de Dean Martin en 1995, cerrando definitivamente la historia de una de las parejas artísticas más influyentes y populares del espectáculo norteamericano.

Autor: Don Hollywood