PARAMOUNT AMENAZA CON ABANDONAR CALIFORNIA SI SE BLOQUEA SU FUSIÓN CON WARNER BROS. DISCOVERY

La histórica industria de Hollywood podría estar a las puertas de uno de sus mayores cambios estructurales. La posible unión entre Paramount Global y Warner Bros. Discovery, una operación valorada en alrededor de 110.000 millones de dólares, ha abierto un conflicto que ya trasciende el ámbito empresarial y amenaza con alterar el mapa tradicional del cine estadounidense. Sobre la mesa se encuentra incluso una posibilidad que hasta hace poco parecía impensable: que Paramount abandone California.

La opción está siendo estudiada por el consejero delegado de la compañía, David Ellison, junto a su equipo de asesores. El escenario dependería de que el fiscal general de California, Rob Bonta, decida llevar a los tribunales la fusión con el objetivo de impedir que se materialice. Si eso ocurre, la nueva dirección de Paramount estaría valorando trasladar tanto su sede como una parte importante de sus operaciones a otro estado.

El movimiento supondría un golpe de enorme carga simbólica. Hollywood ha construido su identidad durante más de un siglo alrededor de California y, aunque otras grandes corporaciones estadounidenses han trasladado sus oficinas principales en los últimos años, la marcha de uno de los estudios más emblemáticos del cine tendría un impacto muy superior al puramente económico.

Consciente de la importancia del asunto, Paramount ha mantenido conversaciones con la oficina del fiscal para tratar de disipar sus dudas. La empresa ha puesto sobre la mesa una serie de compromisos destinados a demostrar que la fusión beneficiaría a la industria californiana. Entre ellos figura la producción de unas treinta películas cada año, el mantenimiento de una ventana de exhibición en salas de cuarenta y cinco días antes de su llegada al streaming durante noventa días y la continuidad de los históricos complejos de Paramount y Warner Bros. dentro del estado.

Los responsables de la compañía defienden además que la operación permitiría reforzar la actividad audiovisual mediante una inversión cercana a los 30.000 millones de dólares anuales en nuevos contenidos. A ello añaden que distintos organismos reguladores internacionales ya han examinado el acuerdo sin detectar problemas significativos relacionados con la competencia, por lo que consideran que existen argumentos suficientes para autorizar la operación.

No obstante, las reticencias de Rob Bonta continúan siendo importantes. El fiscal general teme que una empresa de semejante tamaño pueda reducir la competencia, afectar al empleo del sector y terminar repercutiendo en el bolsillo de los consumidores. Desde Paramount rechazan esa interpretación y sostienen que la oposición responde más a motivos políticos que a un análisis económico de la operación, lamentando además la escasa disposición al diálogo mostrada hasta ahora por las autoridades estatales.

Más allá del proceso regulatorio, el enfrentamiento refleja dos visiones muy diferentes sobre el futuro de la industria audiovisual. David Ellison considera que la integración de Paramount y Warner Bros. Discovery es imprescindible para construir un grupo capaz de competir en igualdad de condiciones con gigantes del entretenimiento como Netflix o Disney, dominadores del mercado global del streaming.

En cambio, para California la prioridad sigue siendo preservar el tejido industrial y los puestos de trabajo de un sector que lleva años perdiendo producciones en favor de otros estados estadounidenses y de numerosos países que ofrecen incentivos fiscales mucho más atractivos para los estudios.

Aunque algunos observadores interpretan la amenaza de abandonar California como una estrategia de negociación, quienes conocen la trayectoria empresarial de David Ellison recuerdan que no acostumbra a lanzar advertencias vacías. El fundador de Skydance Media ha cimentado su carrera sobre decisiones ambiciosas y una política de expansión constante, lo que otorga credibilidad a la posibilidad de un traslado si el conflicto se enquista.

Si el desacuerdo acaba resolviéndose en los tribunales y Paramount decide finalmente establecerse fuera de California, Hollywood viviría una situación cargada de ironía. La región donde nació la gran industria del cine podría perder a uno de sus estudios más emblemáticos precisamente en un momento en el que intenta redefinir su papel frente a los profundos cambios que atraviesa el negocio audiovisual.