HAL WILLIAMS, EL ROSTRO FAMILIAR QUE DIO ALMA A LA TELEVISIÓN Y AL CINE ESTADOUNIDENSE, FALLECE A LOS 87 AÑOS.

 HAL WILLIAMS, EL ROSTRO FAMILIAR QUE DIO ALMA A LA TELEVISIÓN Y AL CINE ESTADOUNIDENSE, FALLECE A LOS 87 AÑOS.

Fecha de nacimiento: 14 de diciembre de 1938
Fecha de fallecimiento: 15 de julio de 2026
Causa de la muerte: No ha sido revelada públicamente. Falleció en su domicilio de Rancho Mirage, California, a los 87 años.

Hablar de Hal Williams es recorrer más de medio siglo de historia de la televisión norteamericana. Sin haber alcanzado nunca el estatus de gran estrella cinematográfica, fue uno de esos actores cuya presencia transmitía una enorme sensación de cercanía. Bastaba verlo aparecer en pantalla para que el espectador sintiera que estaba ante un viejo conocido. Dueño de una extraordinaria naturalidad interpretativa, Williams construyó una carrera sólida, constante y profundamente respetada por compañeros de profesión y por varias generaciones de espectadores.

Nació el 14 de diciembre de 1938 en Columbus, Ohio, bajo el nombre de Halroy Candis Williams. Antes de dedicarse plenamente a la interpretación desempeñó diversos trabajos, entre ellos el de empleado de correos y funcionario de instituciones penitenciarias. Aquellas experiencias le proporcionaron una disciplina y una serenidad que posteriormente trasladaría a su trabajo como actor. Su interés por el teatro comenzó en producciones locales de Ohio, donde descubrió una vocación que acabaría cambiando por completo el rumbo de su vida.

A finales de los años sesenta decidió instalarse en Hollywood con la intención de abrirse camino en una industria especialmente complicada para los intérpretes afroamericanos de la época. Durante sus primeros años compaginó los castings con distintos empleos mientras iba acumulando pequeñas apariciones televisivas. Aquellos papeles, aunque modestos, le permitieron demostrar una enorme versatilidad y una presencia escénica muy apreciada por directores y productores.

Su primer gran reconocimiento llegó gracias a "Sanford and Son", una de las comedias más populares de la televisión estadounidense de los años setenta. Allí interpretó al oficial George "Smitty" Smith, compañero del agente "Hoppy" Hopkins. El contraste entre la sobriedad de Smitty y las enrevesadas explicaciones de su compañero generó algunos de los momentos cómicos más recordados de la serie. Williams dominaba el difícil arte de la comicidad contenida, haciendo reír sin necesidad de exageraciones.

Durante aquellos años también apareció en numerosas producciones televisivas que hoy forman parte de la memoria colectiva estadounidense. Series como Kung Fu, Gunsmoke, The Waltons, S.W.A.T., Quincy, M.E., Knots Landing, The Jeffersons, Hill Street Blues, Magnum, P.I., Moesha o The Sinbad Show contaron con su participación, convirtiéndolo en uno de los actores de carácter más solicitados de la pequeña pantalla.

En 1981 asumió otro papel importante al interpretar al sargento Ted Ross en la adaptación televisiva de "Private Benjamin", basada en la exitosa película protagonizada por Goldie Hawn. Su autoridad natural y su capacidad para equilibrar firmeza y humanidad hicieron que el personaje funcionara durante las tres temporadas de la serie.

Sin embargo, el papel que terminaría definiendo definitivamente su carrera fue el de Lester Jenkins en la popular comedia "227", emitida entre 1985 y 1990. Como marido del personaje interpretado por Marla Gibbs, Williams representó a un padre de familia tranquilo, responsable y afectuoso, alejándose de muchos estereotipos que durante décadas habían marcado la representación de los hombres afroamericanos en televisión. Su química con Gibbs fue una de las claves del enorme éxito de la producción, en la que también participó una joven Regina King antes de convertirse en una de las grandes actrices de Hollywood.

Aunque la televisión fue siempre su principal territorio artístico, Hal Williams también desarrolló una interesante carrera cinematográfica. Entre sus trabajos más conocidos figuran Herbie Rides Again, Hardcore de Paul Schrader, Private Benjamin, The Rookie, dirigida y protagonizada por Clint Eastwood, The Cherokee Kid, la comedia Guess Who, donde interpretó al padre del personaje de Bernie Mac, y Flight, de Robert Zemeckis, protagonizada por Denzel Washington.

Su carrera nunca se limitó a un único registro. Podía interpretar con la misma credibilidad a un policía, un militar, un padre de familia, un vecino entrañable o un personaje dramático. Esa capacidad de adaptación le permitió mantenerse activo durante más de cinco décadas en una industria caracterizada por su enorme competitividad.

También permaneció vinculado al teatro, colaborando con compañías de Los Ángeles y apoyando iniciativas destinadas a impulsar nuevos talentos. Tras la muerte de uno de sus hijos creó una beca en su memoria, reflejo de un compromiso personal que iba mucho más allá de su carrera artística.

Lejos de retirarse, Williams siguió aceptando proyectos hasta una edad muy avanzada. En sus últimos años realizó apariciones en producciones contemporáneas como A Black Lady Sketch Show y el regreso televisivo de Matlock, demostrando que seguía disfrutando del oficio y conservando intacta la elegancia interpretativa que siempre le caracterizó.

El 15 de julio de 2026 falleció en su residencia de Rancho Mirage, California. La noticia provocó una oleada de homenajes por parte de actores, compañeros y admiradores que recordaron no solo su extensa trayectoria, sino también su profesionalidad, humildad y calidez humana. Hasta el momento, la familia no ha hecho pública la causa de su fallecimiento.

Hal Williams deja tras de sí una carrera ejemplar construida sin estridencias, basada en el trabajo constante y en una enorme honestidad interpretativa. Perteneció a esa generación de actores capaces de convertir cualquier personaje secundario en alguien inolvidable, enriqueciendo cada producción con una presencia discreta pero imprescindible. Su legado permanece vivo en decenas de series y películas que siguen formando parte de la historia de la televisión y del cine estadounidense, recordándonos que el verdadero talento no siempre necesita ocupar el centro del escenario para resultar eterno.

Autor: Don Hollywood