DESCANSE EN PAZ EL ACTOR ESTODOUNIDENSE WILLIAM SMITHERS, FALLECIDO A LOS 98 AÑOS.

 DESCANSE EN PAZ EL ACTOR ESTODOUNIDENSE WILLIAM SMITHERS, FALLECIDO A LOS 98 AÑOS.

Fecha de nacimiento: 10 de julio de 1927
Fecha de fallecimiento: 26 de mayo de 2026
Edad: 98 años
Causa de la muerte: No ha sido revelada públicamente.

William Smithers perteneció a esa categoría de actores cuya presencia era capaz de elevar cualquier producción sin necesidad de ocupar el primer puesto en los créditos. Durante más de seis décadas desarrolló una carrera extraordinariamente extensa en teatro, cine y televisión, convirtiéndose en uno de los grandes actores de carácter de la industria estadounidense. Aunque el gran público lo recuerda principalmente por su interpretación del despiadado magnate petrolero Jeremy Wendell en la popular serie Dallas, su trayectoria abarcó centenares de producciones y lo consolidó como uno de los intérpretes más respetados de su generación.

Nació el 10 de julio de 1927 en Richmond, Virginia. Desde muy joven mostró interés por las artes escénicas y decidió orientar su vida hacia la interpretación en una época en la que abrirse camino en el teatro profesional resultaba especialmente difícil. Su talento comenzó a llamar la atención a principios de los años cincuenta, cuando debutó en Broadway interpretando a Tebaldo en una producción de Romeo y Julieta protagonizada por Olivia de Havilland. Aquella actuación le proporcionó reconocimiento dentro de los círculos teatrales y marcó el inicio de una carrera que no dejaría de crecer.

Poco después ingresó en el prestigioso The Actors Studio, auténtica cuna de algunos de los mejores actores estadounidenses del siglo XX. Allí perfeccionó su técnica y participó en numerosas producciones teatrales, destacando especialmente en escenarios de Broadway y Off-Broadway. Su trabajo fue tan apreciado que llegó a recibir importantes reconocimientos teatrales, entre ellos un Obie Award, uno de los galardones más prestigiosos del teatro alternativo neoyorquino.

A mediados de los años sesenta trasladó buena parte de su actividad profesional a la televisión, medio en el que desarrollaría una carrera impresionante. Apareció en centenares de episodios de series que hoy forman parte de la historia de la pequeña pantalla estadounidense. Su rostro fue habitual en producciones como Peyton Place, Guiding Light, Mission: Impossible, Hawaii Five-O, Star Trek, The Invaders, Combat! y muchas otras producciones que marcaron la televisión norteamericana durante varias décadas.

Su participación en Star Trek es especialmente recordada por los aficionados de la saga. Interpretó al capitán Merik en el episodio “Bread and Circuses”, uno de los capítulos más populares de la serie clásica, una actuación que todavía hoy continúa siendo objeto de reconocimiento entre los seguidores de la franquicia.

En el cine también desarrolló una carrera sólida y constante. Participó en títulos como Attack, Trouble Man, Scorpio y, especialmente, Papillon, donde compartió pantalla con Steve McQueen y Dustin Hoffman. En esta célebre producción interpretó al severo director de prisión Barrot, uno de esos personajes autoritarios que se adaptaban perfectamente a su capacidad para transmitir dureza y autoridad.

Sin embargo, el papel que terminó definiendo su imagen pública llegó en la década de los ochenta con Dallas. Entre 1981 y 1989 dio vida a Jeremy Wendell, presidente de WestStar Oil y uno de los mayores enemigos de J.R. Ewing. Smithers convirtió al personaje en uno de los villanos más memorables de la serie gracias a una interpretación elegante, calculadora y amenazante. Durante cincuenta episodios se convirtió en una presencia indispensable dentro de la popular ficción, logrando que su personaje fuera recordado incluso décadas después del final de la serie.

Más allá de la interpretación, protagonizó uno de los casos legales más conocidos relacionados con los derechos de los actores en Hollywood. En los años setenta demandó a la Metro-Goldwyn-Mayer por incumplimiento contractual relacionado con la serie Executive Suite. A pesar de las presiones recibidas para abandonar el litigio, mantuvo su postura y acabó obteniendo una victoria judicial que todavía es estudiada en algunos cursos de derecho del entretenimiento.

En sus últimos años permaneció vinculado a la vida cultural de Santa Bárbara, California, donde residió junto a su esposa, la profesora de interpretación Lorrie Hull Smithers. Participó en proyectos teatrales, programas culturales y actividades relacionadas con la promoción de las artes escénicas, demostrando una pasión por la interpretación que nunca desapareció.

William Smithers falleció el 26 de mayo de 2026 en Santa Bárbara a los 98 años. La noticia trascendió semanas después y provocó numerosas muestras de reconocimiento hacia una figura que, sin alcanzar la categoría de superestrella, dejó una huella profunda en varias generaciones de espectadores. Actor de teatro refinado, secundario de lujo en el cine y rostro imprescindible de la televisión estadounidense, Smithers encarnó como pocos la figura del intérprete sólido y fiable que sostiene una industria desde las sombras. Su legado permanece en centenares de trabajos que testimonian una de las carreras más largas y respetadas de la interpretación norteamericana.