EL CINE DE LOS AÑOS 40. CIUDAD DE CONQUISTA (1940)

 EL CINE DE LOS AÑOS 40.

CIUDAD DE CONQUISTA (1940)

REPARTO: JAMES CAGNEY, ANN SHERIDAN, ANTHONY QUINN, FRANK CRAVEN, DONALD CRISP, ARTHUR KENNEDY, FRANK McHUGH, GEORGE TOBIAS, BLANCHE YURKA, ELIA KAZAN, BOB STEELE, WARD BOND, JOYCE COMPTON

DIRECTOR: ANATOLE LITVAK 

MÚSICA: MAX STEINER 

PRODUCTORA: WARNER BROS 

DURACIÓN: 100 min.

PAÍS: ESTADOS UNIDOS

Nueva York aparece en Ciudad de conquista (City for Conquest) como algo más que un escenario. Es una fuerza viva, una criatura inmensa que seduce, castiga y pone a prueba a todos aquellos que intentan abrirse camino entre sus calles. Desde sus primeros minutos, la película dirigida por Anatole Litvak transmite la sensación de que sus personajes no luchan únicamente por alcanzar sus sueños, sino por sobrevivir al peso de una ciudad que puede elevar a alguien a la gloria o aplastarlo sin contemplaciones.

En el centro de esta historia se encuentra James Cagney, en una de las interpretaciones más intensas y emotivas de su carrera. Acostumbrado a encarnar gánsteres explosivos y personajes de fuerte temperamento, aquí encuentra un registro diferente sin perder la energía que lo convirtió en una de las grandes estrellas del Hollywood clásico. Su personaje, un camionero de origen humilde que intenta triunfar en el boxeo para ofrecer un futuro mejor a la mujer que ama, representa esa mezcla de ambición, orgullo y vulnerabilidad que define a tantos héroes trágicos del cine de los años cuarenta.

Lo fascinante de Ciudad de conquista es que comienza como una historia de ascenso personal para transformarse gradualmente en algo mucho más melancólico. Anatole Litvak construye una narración donde los sueños parecen estar siempre al alcance de la mano, pero también constantemente amenazados por el destino. La película habla del sacrificio, de las oportunidades perdidas y de la forma en que las decisiones de una persona pueden alterar para siempre el rumbo de varias vidas.

James Cagney domina la pantalla con una naturalidad extraordinaria. Su interpretación evita cualquier sentimentalismo excesivo y logra que cada golpe emocional resulte auténtico. Cuando su personaje experimenta momentos de alegría, el espectador los comparte. Cuando sufre, la tragedia adquiere una dimensión especialmente dolorosa porque Cagney consigue que entendamos perfectamente todo lo que está perdiendo.

La dirección de Litvak aporta una elegancia visual notable. El cineasta utiliza la ciudad como un reflejo emocional de los personajes. Las calles abarrotadas, los teatros iluminados, los gimnasios llenos de humo y los barrios populares construyen un retrato vibrante de una Nueva York que parece estar siempre en movimiento. Existe una sensación constante de vida alrededor de los protagonistas, como si el mundo continuara avanzando independientemente de sus éxitos o fracasos.

Otro de los grandes aciertos del filme es su capacidad para combinar distintos géneros sin perder cohesión. Por momentos funciona como drama romántico, en otros se acerca al cine deportivo y, en determinados instantes, adopta el tono de una tragedia clásica sobre las ilusiones rotas. Esa riqueza temática permite que la película mantenga el interés incluso cuando se aleja del cuadrilátero para centrarse en los conflictos personales.

Vista desde la actualidad, algunas situaciones pueden parecer marcadas por los códigos melodramáticos de su época. Sin embargo, la sinceridad emocional con la que están tratadas evita que resulten artificiosas. La película cree profundamente en sus personajes y en los sentimientos que los impulsan, y esa convicción termina transmitiéndose al espectador.

Más allá de su relato sobre el boxeo o sobre la búsqueda del éxito, Ciudad de conquista es una historia sobre la dignidad frente a la adversidad. Sobre personas que continúan avanzando incluso cuando el destino parece haber decidido jugar en su contra. Es también uno de esos títulos que recuerdan por qué James Cagney fue mucho más que un actor especializado en tipos duros.

Al finalizar, queda una sensación agridulce, como la de haber acompañado a unos personajes que persiguieron sus sueños con todas sus fuerzas aunque el mundo no siempre estuviera dispuesto a recompensarlos. Y precisamente ahí reside la grandeza de la película: en comprender que la verdadera conquista no siempre consiste en alcanzar la meta, sino en encontrar el valor para seguir luchando cuando todo parece perdido.