EL CINE DE LOS AÑOS 70. EL JUGADOR (1974)

 EL CINE DE LOS AÑOS 70.

EL JUGADOR (1974)

REPARTO: JAMES CAAN, PAUL SORVINO, LAUREN HUTTON, BURT YOUNG, VIC TAYBACK, M. EMMETT WALSH, JAMES WOODS, STEVEN KEATS, STUART MARGOLIN, MORRIS CARNOVSKY, JACQUELINE BROOKES,CARMINE CARIDI

DIRECTOR: KAREL REISZ 

MÚSICA: JERRY FIELDING 

PRODUCTORA: PARAMOUNT PICTURES 

DURACIÓN: 111 min.

PAÍS: ESTADOS UNIDOS

En El jugador, Karel Reisz convierte la adicción en un estado mental que se respira en cada plano, y encuentra en James Caan un intérprete capaz de sostener esa tensión con una mezcla de carisma y autodestrucción difícil de apartar la mirada. La película no trata tanto del juego como del impulso que lo alimenta, de esa necesidad casi irracional de seguir apostando incluso cuando todo indica que la caída es inevitable.

Caan compone a Axel Freed como un hombre dividido entre la lucidez y el abismo. Profesor de literatura en apariencia, jugador compulsivo en esencia, su figura encarna una contradicción constante: alguien capaz de analizar el mundo con inteligencia, pero incapaz de gobernar sus propios impulsos. El actor no busca la simpatía del espectador, y ahí radica su grandeza. Su Axel es arrogante, desesperado, magnético y profundamente incómodo. Cada decisión que toma parece empujarlo un paso más cerca del desastre, y sin embargo resulta imposible no seguirle.

Reisz filma esa espiral con una sobriedad casi clínica. No hay glamour en las salas de apuestas, ni romanticismo en la caída. La cámara observa con frialdad, dejando que el deterioro se manifieste sin subrayados innecesarios. El resultado es una sensación de fatalidad que se instala desde el principio: no estamos viendo si el protagonista caerá, sino cómo lo hará.

El guion, basado en la obra de James Toback, se mueve con soltura entre lo introspectivo y lo cotidiano. Los diálogos, cargados de una inteligencia afilada, revelan tanto como ocultan. Axel no es un personaje que se explique fácilmente; más bien se descompone ante nosotros, escena a escena, en un proceso que resulta tan fascinante como incómodo.

Uno de los grandes aciertos de la película es su negativa a ofrecer redención convencional. No busca moralejas claras ni soluciones tranquilizadoras. En su lugar, propone una inmersión en la psicología de alguien que parece necesitar perder para reafirmarse, como si la autodestrucción fuera la única forma de sentirse vivo. Esa idea, inquietante y profundamente humana, es la que sostiene todo el relato.

El ritmo, pausado pero constante, permite que la tensión se acumule sin necesidad de grandes estallidos. Cada encuentro, cada deuda, cada decisión añade una capa más al retrato de un hombre atrapado en su propia lógica. Y cuando llega el desenlace, lo hace sin estridencias, fiel al tono que la película ha construido desde el inicio.

“El jugador” no es una experiencia cómoda ni pretende serlo. Es un descenso controlado hacia un territorio donde la razón pierde terreno frente al impulso, donde la inteligencia no sirve como salvavidas y donde la identidad se diluye en cada apuesta. Una obra que observa sin juzgar, pero que deja una huella incómoda, persistente, como una deuda que nunca termina de saldarse.