TED SARANDOS EXPLICA ANTE EL SENADO DE LOS EEUU LA COMPRA DE WARNER BROS POR PARTE DE NETFLIX.

 TED SARANDOS EXPLICA ANTE EL SENADO DE LOS EEUU LA COMPRA DE WARNER BROS POR PARTE DE NETFLIX.

Ted Sarandos compareció este martes ante el subcomité antimonopolio del Senado con un objetivo claro: defender el colosal acuerdo de 82.700 millones de dólares entre Netflix y Warner Bros. Discovery redefiniendo, desde la base, el terreno de juego. No se trataba solo de justificar una fusión, sino de imponer una idea clave: Netflix no compite únicamente con otras plataformas o con la televisión tradicional, sino con cualquier forma de entretenimiento capaz de capturar el tiempo del espectador.

La audiencia, que se prolongó durante casi tres horas, tuvo un tono más cercano al de un interrogatorio judicial que al de una comparecencia rutinaria. Senadores demócratas y republicanos coincidieron en una cuestión central: cómo debe definirse el mercado en el que opera Netflix. De esa respuesta depende que el Departamento de Justicia vea la operación como una amenaza real a la competencia o como un movimiento más dentro de un ecosistema mucho más amplio.

Sarandos fue insistente en su tesis. Para él, el principal rival de Netflix no es HBO, ni Disney+, ni siquiera el cine en salas, sino YouTube. “YouTube ya es televisión”, afirmó, recordando que aproximadamente la mitad de su consumo se produce en el salón de casa. El razonamiento es directo: cada minuto dedicado a YouTube es un minuto que no se dedica a Netflix… ni a ningún otro servicio de streaming.

El presidente del subcomité, el republicano Mike Lee, cuestionó de inmediato esa equivalencia, señalando que YouTube no produce contenido original en el mismo sentido que los grandes estudios. Sarandos respondió ampliando el foco: compiten por la misma audiencia, por los mismos ingresos publicitarios y, en ocasiones, incluso por el mismo tipo de contenido. Como ejemplo, citó Iron Lung, la película protagonizada por el popular youtuber Markiplier que logró un notable rendimiento en taquilla.

Ahí se concentra el núcleo de la batalla legal que se avecina. Netflix intentará estirar la definición de mercado para incluir redes sociales y plataformas digitales, diluyendo así su peso relativo. El Gobierno, por el contrario, buscará acotar el análisis al streaming, donde la fusión tendría un impacto mucho más evidente.

Las cifras varían según el prisma elegido. Según Sarandos, Netflix representa alrededor del 9 % del consumo total de televisión, por detrás de gigantes como YouTube y Disney. Si se limita el cálculo al streaming, la cuota asciende al 19 %, y alcanzaría aproximadamente el 21 % tras la absorción de Warner Bros. Discovery. Un porcentaje significativo, aunque aún lejos del 50 % que suele activar automáticamente la presunción de monopolio.

No todos los senadores aceptaron ese planteamiento. “Eso es definir el mercado como a usted le conviene”, le lanzó Ted Cruz. Sarandos no rehuyó el choque: “Para nosotros, ese mercado es una construcción de fantasía”, respondió, dejando claro que la discusión no es solo económica, sino conceptual.

El futuro del acuerdo se decidirá, en última instancia, en esa frontera difusa entre lo que entendemos por televisión, streaming y entretenimiento digital. Y en esa batalla semántica, Ted Sarandos dejó claro que Netflix piensa pelear cada definición como si fuera la última escena de un juicio decisivo.